Les splendeurs passées des marchés flottants
La voiture démarra, prit son élan le long d’un express way aérien. Alors que la radio crachotte une musique pop, et que l’on s’engouffre, toujours plus haut, à travers les hautes tours de Bangkok downtown, j’aperçois le soleil qui se lève, vision féérique ! Et les tours, et le ciel, se colorent en bleu feutré, en rose violet, en couleurs du matin. On file à toute allure, musique à fond, seuls sur la route. Et je sens que la journée s’annonce bien. Un certain temps plus tard – le marché flottant n’est pas tout près – nous arrivâmes à destination. Entre temps, j’avais tout de même réussi à m’endormir dans la voiture comme une grosse loque, bercée par les ronrons du moteur, par le glissement un peu chaotique des pneus sur la route et l’odeur du cuir vieilli des sièges. Certes, le floating market est étonnant. Des bateaux-pirogues plein de nourritures, de chapeaux chinois de toutes les couleurs, ou de babioles quelconques, zigzagant le long du canal étroit et surpeuplé. Mais après une première impression d’émerveillement, et 54 photos plus tard, on se rend vite compte que le floating market, ce n’est ni plus ni moins qu’une attraction touristique…Des dizaines de stands sur les berges proposent la panoplie complète du parfait touriste, avec son lot de petits souvenirs bidons, provenant directement de Chine, de serpents en plastiques, de petits éléphants en porcelaine, de sachets d’épices déjà tout aggrafés tout préparés, idéal pour satisfaire les envies d’exotisme authentique du gros touriste tout moche. Bon, je ferai bien d’arrêter de me moquer sans cesse des touristes, car après tout, j’en suis la plupart du temps ! Mais si vous pouviez voir cette mémère informe, en haut de maillot de bain bikini, complètement avachie dans sa pirogue, vous seriez vous aussi en droit d’halluciner. Non mais je vous jure… S’il fut un temps où les floating markets en périphérie des villes étaient les hauts lieux de ravitaillement des populations urbaines, ils sont tombés peu à peu dans l’oubli. Par l’arrivée de marchés dans le centre, par l’agrandissement de Bangkok. Un vent de modernité a soufflé, et aux marchands des provinces les plus reculées se sont substitués les vendeurs sédentaires de babioles chinoises à 2 sous. Les temps changent. Alors que nous nous dirigions vers la voiture pour le retour, nous nous aperçûmes qu’elle était complètement bloquée. Devant, derrière et en diagonal, des voitures de partout. On tente le traditionnel mais judicieux coup du frein à main non bloqué, mais rien. Alors, pendant 10 minutes, rien ne se passe, nous attendons. Et moi de me réjouir : on est bien en Thaïlande, pas de doute… Sur le chemin du retour, Oncle Nok décida de s’arrêter à Nakhon Patorn, où se trouvait un marché traditionnel Thaï qu’aucun blanc ne connaissait. Nous entrons donc dans les allées odorantes, parfumées, sucrées et aigres, pimentées des plats qui cuisent. Partout, l’on me sourit. Je suis extraordinaire dans le décor ambiant. Oncle Nok et Un en profitent pour acheter des friandises, les coquins. Au bout de ce marché, se trouvaient des tables sur pilotis, au dessus d’une rivière. Un restaurant surréaliste. Au bord de l’eau. Avec Oncle Nok et Un et une multitude de plats goutus. Et le soleil, maintenant haut dans le ciel.
Dimanche matin, mon réveil sonna à 5h du matin. Bien évidemment, je me rendormai sans faire exprès jusqu’à 6h20, alors que l’heure du rendez-vous avait été fixée à 6h. En 10 minutes donc, j’attrapai un pantalon et mes tongs « roots », mon sac et mon appareil photo, et je franchis d’un pas rapide les quelques mètres qui me séparaient de chez Un. En effet, Oncle Nok devait nous emmener ce matin là au Floating Market ! Pas question de louper le rendez-vous tout de même, surtout que j’avais sacrifiée ma soirée du samedi soir pour cela (un bien petit sacrifice en comparaison de ce qui allait m’attendre…).
Après trois heures de sieste, et une vague tentative de séance bronzage sur mon balcon, il était temps de se préparer pour la grande fête de Loy Kratong. Mais cela, je vous le raconterai demain, pour votre plus grand plaisir…
Ps : regardez ce sourire ! Le sourire ensoleillé des Thai.